美國生物學家發現，SARS-CoV-2 冠狀病毒可以感染浣熊和臭鼬，但不能在它們的種群中傳播。科學家在 bioRxiv 發表的一篇文章中寫道，這排除了在北美形成新感染源的可能性。
一種新型冠狀病毒 (SARS-CoV-2) 不僅可以進入人類的細胞，還可以進入其他哺乳動物的細胞--例如，恒河猴、水貂、雪貂、狗和貓。感染對他們的影響幾乎與對人的影響一樣強烈。正因為如此，這些動物的種群中可能會出現感染宿主--在其中傳播的病毒可以獲得新的突變並進化成新的、更具攻擊性的形式。
因此，生物學家正在積極研究哪些動物可以感染冠狀病毒並在城市和野外傳播。在一項新研究中，由佐治亞州立大學教授邁克爾·亞布斯利 (Michael Yabsley) 領導的美國生物學家決定查明是否會在北美幾乎無處不在的臭鼬和浣熊種群中發生冠狀病毒感染的大規模爆發。
科學家們擔心，這些哺乳動物的近親水貂極易感染 SARS-CoV-2。病毒在養殖它們的農場的傳播已經迫使美國、加拿大和一些歐洲國家的當局大規模消滅受感染的捕食者並禁止它們繁殖。
在工作期間，科學家們試圖用不同劑量的冠狀病毒顆粒感染八隻臭鼬和浣熊。結果，病毒進入了三分之一的浣熊和臭鼬的身體。但是，這些動物並未遭受 COVID-19 的高溫、呼吸問題和其他後果。
在動物體內發現冠狀病毒 RNA 的痕跡後，科學家們追踪了受感染的臭鼬和浣熊是否可以將 SARS-CoV-2 傳播給籠子裡的鄰居。那沒有發生。這樣的結果使人們懷疑病毒通過這些動物的種群傳播以及在它們之間形成感染源的可能性。
亞布斯利和他的同事計劃對其他小型捕食者進行類似的實驗，在它們的種群中可以形成冠狀病毒感染的天然宿主--雪貂、黃鼠狼和貂。科學家們希望這將有助於他們了解需要採取哪些措施來保護每種動物免受 SARS-CoV-2 的傳播。
應該補充的是，科學家的文章沒有經過獨立專家的審查，也沒有經過科學期刊編輯的檢查，在這種情況下通常都是這樣。因此，應謹慎對待其結論和類似文章。
